Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν στο Μάντισον έχουν μια εύχρηστη βάση δεδομένων για να βρουν τη γενετική σύνθεση της ελκυστικότητας - τη Διαχρονική Μελέτη του Ουισκόνσιν (WLS). Ξεκίνησε το 1957 και παρακολούθησαν αρκετές χιλιάδες νέους αποφοίτους κολεγίου ευρωπαϊκής καταγωγής, από τους οποίους συλλέχθηκαν δείγματα DNA.
60 χρόνια αργότερα, οι επιστήμονες επέστρεψαν στα δεδομένα WLS για να εφαρμόσουν νέες τεχνικές προσδιορισμού αλληλουχίας σε όλο το γονιδίωμα. Οι ερευνητές ταίριαξαν ανθρώπους με το ίδιο έτος γέννησης με τα μέλη του WLS και τους ζήτησαν να αξιολογήσουν την οπτική ελκυστικότητα των μελών του WLS με βάση τις φωτογραφίες στα σχολικά άλμπουμ. Με βάση τις αξιολογήσεις 12 ατόμων (6 άνδρες και 6 γυναίκες), οι ερευνητές υπολόγισαν τον δείκτη ελκυστικότητας. Και έπειτα έψαχναν συσχετίσεις μεταξύ των επιπέδων ελκυστικότητας (για άνδρες, γυναίκες και για όλους μαζί) και την παρουσία οποιωνδήποτε πολυμορφισμών νουκλεοτιδίων (διαφορές "ενός γράμματος") στο γονιδίωμα των συμμετεχόντων.
Κοιτάζοντας μπροστά, θα πούμε ότι δεν έχει βρεθεί κανένα «γονίδιο ομορφιάς» που να σχετίζεται μοναδικά με την ελκυστικότητα. Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης δεν το περίμενα αυτό, καθώς η εμφάνιση είναι ένα πολυγενές χαρακτηριστικό, το οποίο εξαρτάται επίσης από πολλούς περιβαλλοντικούς παράγοντες. Ωστόσο, ήταν δυνατόν να εντοπιστούν ορισμένοι συσχετισμοί.
Η ελκυστικότητα οποιουδήποτε ατόμου σε οποιονδήποτε αξιολογητή αποδείχθηκε ότι σχετίζεται με τρεις ενότητες μη κωδικοποιητικού DNA. Τα πλησιέστερα γονίδια σε αυτά είναι γονίδια που σχετίζονται με τον δείκτη μάζας σώματος, την περιφέρεια του ισχίου και το σχήμα του προσώπου. Επιπλέον, οι γυναίκες προτίμησαν τα άτομα με πολυμορφισμό, που πιθανώς σχετίζονται με τη μελάγχρωση του δέρματος. Και για τους άνδρες, δεν μπορούσαν να εντοπιστούν σαφείς δεσμοί μεταξύ προτίμησης και πολυμορφισμού.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές δοκίμασαν τη σχέση «ελκυστικών» πολυμορφισμών με διάφορα άλλα πολύπλοκα χαρακτηριστικά. Αποδείχθηκε ότι οι πολυμορφισμοί «ελκυστικοί» για τους άνδρες βρίσκονται συχνά στο γονιδίωμα ταυτόχρονα με άλλους που σχετίζονται με τη μελάγχρωση του δέρματος. Ταυτόχρονα, οι γυναίκες που «άρεσαν» συσχετίζονται κάπως με άλλες που καθορίζουν το χρώμα των μαλλιών.
Τέλος, οι συγγραφείς του έργου προσπάθησαν να βρουν τη σχέση μεταξύ ελκυστικότητας και άλλων φυσιολογικών παραμέτρων, χωρίς τη διαμεσολάβηση γονιδίων. Ταυτόχρονα, η ελκυστικότητα των γυναικών για τους άνδρες συσχετίστηκε αρνητικά με τον δείκτη μάζας σώματος και η ελκυστικότητα των ανδρών για τις γυναίκες αυξήθηκε μαζί με την ποσότητα χοληστερόλης στο αίμα. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην παραγωγή ανδρικών σεξουαλικών ορμονών, για τις οποίες η χοληστερόλη είναι πρόδρομος.
Έτσι, οι ερευνητές του Ουισκόνσιν έχουν κάνει ένα ακόμη μικρό βήμα προς τα εμπρός προς την αποκρυπτογράφηση της ανθρώπινης έννοιας της ομορφιάς. Παρόλο που τώρα είναι ξεχωριστά «γράμματα» στο γονιδίωμα, συσχετίζονται μόνο εξ αποστάσεως με συγκεκριμένες παραμέτρους, αλλά ακόμη και στη βάση τους, μπορούν να εξαχθούν ορισμένα συμπεράσματα. Για παράδειγμα, οι περισσότερες από τις αναγνωρισμένες συνδέσεις υποδεικνύουν είτε την ποσότητα του λίπους στο σώμα είτε το χρώμα των αναπόσπαστων ιστών, αλλά πρακτικά δεν υπάρχουν συνδέσεις με το σχήμα των μεμονωμένων τμημάτων του προσώπου ή το χρώμα των ματιών. Επιπλέον, οι συγγραφείς του έργου σημειώνουν ότι σε όλες σχεδόν τις αναλύσεις που πραγματοποίησαν, τα αποτελέσματα εξαρτώνταν σημαντικά από το φύλο (τόσο το άτομο αξιολόγησης όσο και το άτομο αξιολόγησης). Αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι τα κριτήρια ελκυστικότητας για άνδρες και γυναίκες είναι διαφορετικά.
Ωστόσο, στο τέλος του άρθρου, οι συγγραφείς δίνουν μεγάλη προσοχή στους περιορισμούς της μελέτης τους: θεωρούν το δείγμα τους μάλλον μέτριο και προτείνουν να δοκιμάσουν τα αποτελέσματά τους σε μεγαλύτερο αριθμό συμμετεχόντων. Επιπλέον, όλα τα άτομα του WLS είχαν Καυκάσια εμφάνιση και είναι πιθανό οι επιστήμονες με διαφορετική εθνικότητα να μπορούν να έχουν διαφορετικά αποτελέσματα. Τέλος, οι φωτογραφίες των μελών τραβήχτηκαν πριν από περισσότερα από 60 χρόνια και από τότε, τα κριτήρια για την ομορφιά μπορεί να έχουν αλλάξει.
