"Μόλις αρχίσαμε να μελετάμε τον ρόλο της οσμής στο έργο της όρεξης, την ποσότητα φαγητού που τρώγεται και το σωματικό βάρος. Από την άλλη πλευρά, όλοι γνωρίζουμε πολύ καλά ότι οι ευχάριστες ή δυσάρεστες οσμές μπορούν να αυξήσουν ή να μειώσουν την όρεξή μας", δήλωσε Dror Diker (Dror Dicker από το νοσοκομείο Hasharon στο Petah Tikva (Ισραήλ).
Σύμφωνα με τον ίδιο, τα πειράματα έχουν δείξει ότι εάν ένα άτομο δεν μυρίζει, αυτό τον στερεί από την επιθυμία του για γλυκά.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, από τη δεκαετία του 1980, υπάρχει παγκόσμια επιδημία παχυσαρκίας στον κόσμο. Πέρυσι, κάθε τρίτος κάτοικος της Γης, συνολικά 1,9 δισεκατομμύρια άνθρωποι, υπέφερε από υπερβολικό βάρος, με περίπου 15% από σοβαρή παχυσαρκία. Σύμφωνα με τον οργανισμό, το 47% των ασθενειών - για παράδειγμα, καρδιακά προβλήματα, διαβήτης και καρκίνος - σχετίζονται με την παχυσαρκία.
Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει όλο και περισσότερο να μιλούν για τη σχέση μεταξύ της παχυσαρκίας και της χρόνιας φλεγμονής. Η εμφάνιση επιπλέον κιλών οδηγεί στην ανάπτυξη εστιών φλεγμονής στο σώμα, η οποία, με τη σειρά της, συμβάλλει σε ακόμη μεγαλύτερη αύξηση του σωματικού βάρους.
Επιπλέον, οι βιολόγοι ανακάλυψαν πρόσφατα ότι ουσίες που καταστέλλουν τη φλεγμονή, όπως η καψαϊκίνη, το κύριο συστατικό της καυτής γεύσης του πιπεριού, έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά φάρμακα για την παχυσαρκία. Πολλά από αυτά τα μόρια υποβάλλονται επί του παρόντος σε κλινικές και προκλινικές δοκιμές.
Ο Ντίκερ και οι συνεργάτες του προσφέρουν μια ευκολότερη λύση για προβλήματα παχυσαρκίας. Αναλύοντας τον επιπολασμό της παχυσαρκίας μεταξύ διαφορετικών πληθυσμιακών ομάδων, οι επιστήμονες επέστησαν την προσοχή στο γεγονός ότι τα άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω είναι πολύ λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από παχυσαρκία από τους εκπροσώπους της ηλικιακής ομάδας κάτω των 50 ετών, παρά μια παρόμοια διατροφή και τρόπο ζωής.
Έχοντας μελετήσει τους πιθανούς λόγους για αυτό, Ισραηλινοί γιατροί παρατήρησαν ότι περίπου σε αυτήν την ηλικία, η αίσθηση της όσφρησης ενός ατόμου αρχίζει σταδιακά να επιδεινώνεται, κάτι που μπορεί να επηρεάσει το πώς ορεκτικό ένα επιπλέον μέρος της τροφής του φαίνεται.
Δοκίμασαν αυτήν την ιδέα κάνοντας ένα είδος βύσματος σιλικόνης που επέτρεπε στον αέρα να περάσει, αλλά εμπόδισε την είσοδο μυρωδιών στη μύτη του χρήστη. Δοκίμασαν τη δουλειά τους σε μια ομάδα έξι δωδεκάδων εθελοντών, οι μισοί από τους οποίους έλαβαν ψεύτικες ρινικές σταγόνες που υποτίθεται ότι τους βοήθησαν να χάσουν βάρος.
Πριν ξεκινήσουν το πείραμα, οι επιστήμονες μέτρησαν τη συνήθη ποσότητα τροφής που έτρωγαν οι θάλαμοι τους και τους ζήτησαν να μειώσουν το ημερήσιο σύνολο θερμίδων κατά περίπου 500 μονάδες. Κάθε λίγες εβδομάδες, οι ερευνητές συλλέγουν εθελοντές και μετρούν το επίπεδο των λιπών, της ινσουλίνης και άλλων σημαντικών μορίων στο αίμα τους και σημειώνουν την πρόοδο προς την απώλεια βάρους.
Όπως έδειξαν αυτές οι παρατηρήσεις, τέτοια βύσματα βοήθησαν πραγματικά τα άτομα να χάσουν βάρος και να αλλάξουν τη διατροφή τους - κατά μέσο όρο, το βάρος τους μειώθηκε κατά οκτώ τοις εκατό για αρκετούς μήνες του πειράματος, το οποίο είναι περίπου διπλάσιο από την ομάδα ελέγχου. Ομοίως, η συγκέντρωση της ινσουλίνης στο αίμα, η αρτηριακή πίεση και η πόση σακχάρου μειώθηκαν.
Τέτοιες συσκευές για τη μύτη, όπως σημειώνεται από τον Dicker και τους συναδέλφους του, είναι απολύτως ασφαλείς για την ανθρώπινη υγεία και θα είναι διαθέσιμες στους πρώτους πελάτες τους επόμενους μήνες. Το πρωτότυπο της συσκευής και τα πρώτα αποτελέσματα των δοκιμών παρουσιάστηκαν στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο για την Παχυσαρκία στη Βιέννη.
